Mit der Konstruktion der Guillotine hatte der französische Arzt Joseph-Ignace Guillotin sich erhofft, Hinrichtungen „humaner“ zu machen. Seine Erfindung wurde in der Folge zum Symbol der Schreckensherrschaft und die Hauptmethode für die Hinrichtung von Feinden (oder vermeintlichen Feinden) der Revolution. 1798 wurde sie kurzzeitig auch in den deutschen Gebieten eingeführt. Diese Illustration, 1789 in Deutschland veröffentlicht, basiert auf einem Missverständnis von Guillotins Konstruktion. Hier wird ein verurteilter Mann, der aufrecht steht, auf eine Plattform gehoben, wo ein Scharfrichter bereit steht, um ihn mittels eines auf einem Drehmechanismus montierten Schwerts zu enthaupten.