Ab Mitte der 1920er Jahre begannen auch die verschiedenen Fraktionen der deutschen Arbeiterbewegung, das junge Medium Film für ihre Zwecke nutzbar zu machen. „Erobert den Film!“ lautete die hochgestochene Parole, mit welcher der kommunistische Medienunternehmer Willi Münzenberg bereits 1925 den Ausbau und die Professionalisierung revolutionärer Filmproduktionen forderte. Sozialistische Filmemacher stellten nun die sozialen Probleme der Weimarer Republik dar, von Armut bis hin zu den Unsicherheiten des Arbeitsmarktes. Im Sinne politischer Agitation sollten ihre Filme zugleich die positive politische Gestaltungskraft der Arbeiterklasse sichtbar machen.

Diese Ausschnitte aus dem Film Der Weg einer Proletarierin von 1929, dem Regiedebüt von Maria Margarethe Harder (1898–1936), verbinden dramatisierte und dokumentarische Szenen. Harder führte nicht nur Regie, sondern übernahm im selben Jahr auch die Leitung der Produktionsfirma Film- und Lichtbilddienst (FiuLi), die 1926 von der SPD gegründet worden war, um Filme zur Vermittlung ihres politischen Programms zu produzieren. In prägnanter, episodischer Form folgt der Film dem Leben von Martha (gespielt von der sowjetischen Schauspielerin Vera Baranovskaya), einer schwangeren Landarbeiterin, die in die Großstadt zieht, dort Industriearbeiterin wird und sich der Arbeiterbewegung anschließt. Als alleinerziehende Mutter arbeitet sie hart, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und erzieht ihre Tochter Hanne im Geist des Marxismus. Der Film kontrastiert die prekären Lebensbedingungen des Industrieproletariats mit denen der wohlhabenderen sozialen Schichten. Gleichzeitig zeigt er, was die Arbeiterbewegung durch ihren Kampf bereits erreicht hat – insbesondere für Mütter wie Martha –, darunter Kindertagesstätten, medizinische Versorgung, sozialer Wohnungsbau und finanzielle Unterstützung.