Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs stand das linksrheinische Gebiet sowie einige logistisch wichtige rechtsrheinische Brückenköpfe unter alliierter Besatzung, um Frankreich vor weiteren militärischen Angriffen zu schützen. Im Versailler Vertrag wurde die Dauer der Besatzung zunächst auf 15 Jahre festgelegt. Die Franzosen setzten unter anderem auch Soldaten aus ihren afrikanischen Kolonien im Rahmen der Besatzung des Rheinlandes ein, insbesondere ab 1920. Viele deutsche Gemeinden reagierten besonders negativ auf die Anwesenheit dieser Soldaten, bezeichneten sie als „Primitive“ mit unkontrolliertem Sexualtrieb und betrachteten deren Autoritätsposition gegenüber Deutschen als „Schwarze Schmach“ und „Schwarze Schande“. In der Bevölkerung kursierten unbegründete Gerüchte, die fälschlicherweise behaupteten, die Kolonialtruppen würden sich an deutschen Frauen vergreifen und grausame Taten an der Zivilbevölkerung verüben. Die Parteien des gesamten deutschen politischen Spektrums, mit Ausnahme der KPD, verurteilten die Stationierung französischer Truppen aus den afrikanischen Kolonien im Rheinland. Bundespräsident Friedrich Ebert sagte in einer Rede am 13. Februar 1923 in Darmstadt: „Daß die Verwendung farbiger Truppen niederster Kultur als Aufseher über eine Bevölkerung von der hohen geistigen und wirtschaftlichen Bedeutung der Rheinländer eine herausfordernde Verletzung der Gesetze europäischer Zivilisation ist, sei auch hier wieder in die Welt hinaus gerufen“. Dieses Plakat des Grafikers Walter Riemer stellt eines von zahlreichen Beispielen rassistischer Plakate, Karikaturen und Presseberichten dar, die besonders Anfang der 1920er Jahre kursierten.