Die Dreigroschenoper wurde bereits nach ihrer Uraufführung am 31. August 1928 in Berlin ein großer Publikumserfolg und hat sich seitdem fest als eines der bekanntesten und einflussreichsten Bühnenstücke der Weimarer Republik etabliert. Der linksintellektuelle Dramatiker Bertolt Brecht stützte sein Drehbuch auf Elisabeth Hauptmanns Übersetzung eines 200 Jahre alten englischen Theaterstücks, The Beggar’s Opera, und beschloss, die Handlung in der Londoner Unterwelt zu belassen. Die Handlung dreht sich um die Rivalität zwischen Peachum, einem Kriminellen, der die Bettler Londons kontrolliert, und Macheath, einem berüchtigten Gangster mit geheimen Verbindungen zum Polizeichef. Während Brecht die Dreigroschenoper mit politischen und antikapitalistischen Botschaften versah, fügte sein kreativer Partner, der Komponist Kurt Weill, musikalische Elemente aus Jazz, Blues und Tanzmusik hinzu, die das Operngenre völlig auf den Kopf stellten. Weills Frau, die Schauspielerin und Sängerin Lotte Lenya, spielte in der Originalproduktion die Hauptrolle und sang einige der wichtigsten Lieder. In diesem Ausschnitt aus einer Aufnahme von 1958 sind die Ouvertüre sowie „Die Ballade von Mack the Knife“, das vielleicht berühmteste Lied aus dem Stück zu hören, dessen englische Version nach dem Zweiten Weltkrieg von zahlreichen Künstlern gecovert wurde, darunter Ella Fitzgerald, Louis Armstrong und Bobby Darin.