Die Bevölkerung Deutschlands stieg von etwa 41 Millionen 1871 auf beinahe 65 Millionen 1910. In Verbindung mit rascher Urbanisierung verwandelte diese Zunahme Deutschland bis zum Vorabend des Ersten Weltkriegs in ein dicht bevölkertes Land. Das Ausmaß und die Auswirkung der demographischen Veränderung variierten jedoch erheblich von einer Region zur anderen. Während der Anstieg der Bevölkerungsdichte in den Regionen Nordostdeutschlands – in solchen Provinzen wie Ostpreußen und Pommern – mäßiger ausfiel, gestaltete er sich in den Industrieregionen des Westens (z. B. in Westfalen und dem Rheinland) und im Königreich Sachsen weitaus drastischer. Mit Ausnahme Berlins und der Stadtstaaten Hamburg, Bremen und Lübeck hatte Sachsen um 1910 die höchste Bevölkerungsdichte in Deutschland und eine der höchsten in ganz Europa. Sachsen zählte 321 Einwohner pro km2 – wesentlich mehr als das relativ ländliche Mecklenburg-Schwerin (49) und Bayern (91) und wies damit über 2,5-mal mehr auf als der reichsdeutsche Durchschnitt (120).