Initiativen zu Städtepartnerschaften wurden nach dem Zweiten Weltkrieg häufig in Kooperation mit Angehörigen der Besatzungstruppen unternommen. So begründeten in einem Briefwechsel Eduard Spoelgen, der damalige Bürgermeister von Bonn und Oberst Edward Brown, der britische Stadtkommandant im Oktober 1947 die Städtepartnerschaft zwischen Bonn und Oxford, eine der ersten Kooperationen dieser Art nach dem Krieg. Zunächst bestanden die Kontakte auf offizieller Ebene zwischen den Kommunen Bonn und Oxford und bald wurden auch Schul- und Universitätskontakte geknüpft; im Laufe der jahrzehntelangen Partnerschaft fanden schließlich auch gegenseitige Privatbesuche statt. Eine andere Initiative zur Belebung der Kontakte zwischen deutschen und französischen Städten führte 1950 zur ersten Partnerschaft zwischen Ludwigsburg und Montbéliard. Getragen waren die Städtepartnerschaften vom Gedanken der Völkerverständigung und der Versöhnung zwischen ehemaligen Kriegsgegnern.