Adolph Freiherr von Knigge (1752-96) war ein sehr produktiver Autor und politischer Aktivist der Aufklärung. Seine unzähligen Schriften nahmen sich den Themen Freiheit, Menschenrechte sowie dem Kampf gegen Despotie und Aberglauben an. Im dem 1792 verfassten Aufsatz „Der neue Staat“ verspottete Knigge die Gegner der Amerikanischen Revolution – die Revolution, so Knigge, verursache alles andere als Anarchie, sondern bringe die achtbaren Ziele Fortschritt, Wohlstand und Freiheit voran. Er meinte, dass der Erfolg der amerikanischen Revolte zur Ermutigung jener dienen könne, die sich vor der Französischen Revolution fürchteten.