Kurzbeschreibung
Der im preußischen Magdeburg geborene Friedrich Wilhelm von Steuben
(1730-94) trat in die Armee ein und nahm als Offizier am Siebenjährigen
Krieg (1756-63) teil. Nach dem Krieg und seiner Entlassung aus dem
Dienst verarmte er und sah sich gezwungen, eine nichtmilitärische
Beschäftigung als Hofbediensteter anzunehmen, eine Stellung die ihm
widerstrebte. Bei einem Aufenthalt in Paris 1777 lernte Steuben Benjamin
Franklin (1706-90) kennen, der Botschafter der eben ausgerufenen
Vereinigten Staaten in Frankreich war. Franklin gab Steuben ein
Empfehlungsschreiben, welches es ihm ermöglichte, in der amerikanischen
Revolutionsarmee unter George Washington (1732-99) zu dienen. Indem er
aus seiner Kenntnis der preußischen Armee schöpfte, trug Steuben dazu
bei, die amerikanische Armee zu einer schlagkräftigen Truppe zu machen,
und errang selbst einige Siege gegen die Briten. In einem Brief aus dem
Jahr 1779 rühmte Steuben die freiheitlichen Ideale der neuen
amerikanischen Republik.