Die Aufklärung brachte in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts fortschrittliche Ansichten über die Ehe sowie die gesellschaftliche Rolle der Frau mit sich. Der Autor und Präsident des Königsberger Stadtrats Theodor Gottlieb von Hippel (1741-1796) trat wortgewandt für eine Reform der Frauenrechte sowie ihres gesellschaftlichen Status ein. Neben Romanen in der Tradition der Empfindsamkeit verfasste er außerdem die bahnbrechende und einflussreiche Abhandlung Über die bürgerliche Verbesserung der Weiber (1792). Hier sind Frontispiz und Titelblatt der dritten Ausgabe seiner Schrift Über die Ehe (1792, zuerst 1774 veröffentlicht) abgebildet.