Der nach dem Tod Stalins im März 1953 in der Sowjetunion durchgesetzte „Neue Kurs“ führte auch in der DDR zu einer schroffen Wende in der Wirtschaftspolitik: das Ziel war nun die vorrangige Entwicklung der Konsumgüterindustrie zu Lasten der Schwerindustrie im Interesse eines höheren Lebensstandards. Auf dem Bild testet ein junges Ehepaar in Ost-Berlin 1956 den neuen Staubsauger. Da von der Orientierung auf die Konsumgüterindustrie schon Mitte der 1950er Jahre zugunsten der Schwerindustrie wieder abgerückt wurde, blieb die Versorgung mit Konsumgütern in ausreichender Menge, Qualität und Verteilung ein Problem.