Gerade als Europa begann, sich von den demografischen Verwüstungen durch die Pestwellen des 14., 15. und 16. Jahrhunderts zu erholen, erlitt es durch den Dreißigjährigen Krieg einen weiteren demografischen Einbruch. Der Krieg führte nicht nur zu erheblichen militärischen Verlusten, sondern auch zu weit verbreiteten Krankheiten, Nahrungsmittelknappheit und Plünderungen, die zu weiteren Bevölkerungsverlusten und erheblichen sozialen Verwerfungen führten.