Das Spiegel-Titelblatt vom 20. September 1982, auf dem Helmut Schmidt als scheidender „Lotse“ abgebildet ist, war ein Zitat von John Tenniels berühmter Karikatur „Dropping the Pilot“ („Der Lotse geht von Bord“), die den Rücktritt Bismarcks 1890 darstellte. Damit wollte die Spiegel-Redaktion darauf anspielen, dass in beiden Fällen der jeweilige Kanzler sein Amt nicht freiwillig räumte. Im als „Scheidungspapier“ bezeichneten „Konzept für eine Politik zur Überwindung der Wachstumsschwäche und zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit“ vom 9. September 1982 hatte der FDP-Wirtschaftsminister Otto Graf Lambsdorff öffentlich Einschnitte ins soziale Netz sowie steuerliche Entlastungen für Unternehmen gefordert, was die Entfremdung zwischen FDP und SPD beschleunigte. Am 17. September 1982 traten die FDP-Minister zurück und kamen damit einer Entlassung durch Schmidt zuvor; Schmidt führte bis zum Konstruktiven Misstrauensvotum am 1. Oktober 1982 eine Minderheitsregierung.