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/Sprecher: Hoch über Kobern, näher zur Sonne, wird aus Sonnenlicht noch etwas anderes hergestellt: Elektrizität. Europas größtes Sonnenkraftwerk hat das rhein-westfälische Elektrizitätswerk hier errichtet. 300.000 Solarzellen aus Silizium liefern eine Leistung von 340 Kilowatt. Photovoltaik nennt man diese Technik. Das einfallende Sonnenlicht schlägt aus den Atomen der Silizium Kristalle Elektronen heraus. Elektronen und die gleichzeitig entstehenden Elektronenlöcher bewegen sich entgegengesetzt auseinander und können als Strom an den Metallkontakten der Solarzellen entnommen werden.
Solarzellen erzeugen Gleichstrom, der mit Wechselrichtern in Wechselstrom umgewandelt und in das Mittelspannungsnetz eingespeist wird. Sonnenenergie ist zwar kostenlos und unerschöpflich, doch die Umwandlung in den elektrischen Strom ist noch ziemlich teuer. Aber unsere fossilen Energieträger Kohle und Öl werden einmal erschöpft sein und zum anderen steigt als Folge der Verbrennungsvorgänge der CO2-Gehalt der Atmosphäre in einer für das Weltklima sehr bedenklichen Weise an.
Der Bundesforschungsminister wird deshalb in diesem Jahr die Photovoltaik mit 100 Millionen Mark fördern. In der Energieerzeugung werden in Zukunft die ökologischen Gründe schwerer wiegen als die wirtschaftlichen.