In strengen Aufnahme- und Ausbildungsverfahren mussten angehende SS-Rekruten ihre „rassische“ Reinheit und Überlegenheit unter Beweis stellen. Sie sollten sich unter anderem durch außergewöhnliche körperliche und geistige Härte auszeichnen. Rein äußerlich bevorzugte Himmler blonde, hochgewachsene Männer des „nordischen Typs“ als Mitglieder. Er selbst entsprach diesem Ideal weniger.