Das Bündnis zwischen den Diktatoren war von beidseitigem Opportunismus und Manipulationswillen geprägt. Es ermöglichte ihnen, ihre jeweilige Aggressionspolitik ohne erhebliche Behinderungen zu verfolgen und sich auf den gegenseitigen Konflikt vorzubereiten. Nach Hitlers Raum- und Rassenverständnis war die Zerschlagung der Sowjetunion unabdingbar. Stalin waren diese ideologischen Ansichten bekannt. Umstritten ist bis heute, wie ernst er sie nahm und ob und wann er mit einem deutschen Überfall rechnete. Fest steht, dass die Invasion am 22. Juni 1941 überraschend kam und die sowjetische Regierung und die Rote Armee weitgehend unvorbereitet traf. Das Foto zeigt eine Karikatur des Endes einer unwahrscheinlichen Freundschaft aus der britischen Satire-Zeitschrift Punch.