Von den Sowjets wurde offensichtlich die emotionale Bedeutung der Kriegsgefangenenfrage völlig unterschätzt. Für Bundeskanzler Adenauer bedeutete die Rückkehr der letzten Gefangenen aus der Sowjetunion einen immensen politischen Erfolg und Prestigegewinn, den das unpopuläre SED-Regime bitter nötig gehabt hätte. In einer kurz nach Adenauers Tod 1967 durchgeführten Umfrage wurde die Heimkehr der Kriegsgefangenen von drei Vierteln der Befragten als größte Leistung Adenauers genannt.