Nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg und der Unterzeichnung des Versailler Vertrags (1919) verlor Deutschland alle seine überseeischen Kolonien, darunter Deutsch-Ostafrika, das zwischen Großbritannien (Tanganjika) und Belgien (Ruanda-Urundi) aufgeteilt wurde, Deutsch-Südwestafrika (Namibia), das zu einem Mandatsgebiet Südafrikas wurde, Togoland und Kamerun (aufgeteilt zwischen Großbritannien und Frankreich), das Kionga-Dreieck, das an Portugal abgetreten wurde, die Kiautschou-Bucht (Tsingtao), die 1922 an China zurückgegeben wurde, und die Pazifikinseln (Deutsch-Neuguinea, Samoa, Karolinen, Marshallinseln, Marianen und Nauru), die an Japan, Neuseeland und Australien verteilt wurden.