In ihrer Pressekonferenz am 31. August 2015 äußert sich Bundeskanzlerin Merkel ausführlich zu den Flüchtlingsbewegungen, die durch Gewalt und kriegerische Auseinandersetzungen vor allem in Syrien, aber auch in Afghanistan, dem Irak und Nordafrika ausgelöst wurden. Zeitgleich zog es auch vermehrt Wirtschaftsflüchtlinge vor allem aus Albanien und Kosovo in den Westen. Beides stellte die EU-Mitgliedsstaaten vor eine harte politische Probe. Merkel begründet ihre Entscheidung, Flüchtlinge aufzunehmen, auch wenn sie „sichere Drittländer“ durchquert hatten, mit zwei im Grundgesetz verankerten Prinzipien: dem Recht auf Asyl und dem Schutz der Menschenwürde. In den Jahren 2015 und 2016 stellten 1.1 Millionen Menschen einen Asylantrag in Deutschland. Merkels berühmt gewordener Satz „Wir schaffen das“ sollte die deutsche Bevölkerung ermutigen, die Zuwanderung und Integration der Asylsuchenden als eine weitere historische Herausforderung zu verstehen, welche das Land angesichts seines Wohlstands und seiner demografischen Situation durchaus bewältigen könne.