Franz von Lenbach (1836–1904) und Otto von Bismarck (1815–1898) freundeten sich in den 1870er Jahren an. Danach porträtierte der Künstler den Staatsmann etwa hundertmal. Obwohl Bismarck auf diesem Gemälde in körperlicher und politischer Hinsicht die besten Jahre bereits hinter sich hat, vermittelt es dennoch die Verehrung, die der Porträtmaler für sein Sujet empfand. Bismarck wird in seiner festlichen weißen Kürassieruniform und dem Orden Pour le mérite gezeigt.