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Da nach meinem ganz gehorsamsten Dafürhalten die Art und Weise, in welcher man jetzt auf dem sozialen Gebiete vorgeht, nicht die richtige ist, so erlaube ich mir Euer Durchlaucht eine kurze Zusammenfassung dessen, was mir dagegen notwendig zu schein scheint, ehrerbietigst vorzulegen. […]

Mir erscheint es […] als ein überaus gefährliches Unternehmen, gleichzeitig den Kampf mit der ultramontanen und der sozialistischen Partei aufnehmen zu wollen und dadurch die Sozialen noch mehr und unwiderruflich in das klerikale Lager zu treiben. Mag es immerhin berechtigt und notwendig sein, die bestehenden Gesetze nach allen Seiten energisch zur Anwendung zu bringen und dadurch insbesondere die auswärtigen sowie diejenigen Elemente von der sozialen Bewegung fern zu halten, welche antinationale Zwecke verfolgen, so halte ich es doch für einen entschieden politischen Fehler, die sozialistischen Führer lediglich um ihrer sozialen Bestrebungen willen Ausnahmemaßregeln zu unterwerfen, und zwar, ohne gleichzeitig irgend etwas Namhaftes zur Befriedigung der berechtigten Bestrebungen ihrer Anhänger zu tun.

Die neuesten Berichte über die Entwicklung im Schoße der Internationale lassen darüber keinen Zweifel, daß innerhalb der englischen und deutschen Sektion nicht allein das nationale Element das Übergewicht gewonnen hat, sondern daß man dort auch anfängt, die bisherige Verquickung der sozialen Bestrebungen mit der Politik zu refüsieren, und daß dadurch ein vollständiger Riß zwischen der deutsch-englischen Sektion einer- und der russisch-französischen Sektion andererseits zu Stande gekommen ist.[1]

Es würde sehr zu beklagen sein, wenn seitens der deutschen Reichsregierung diese Wandlung nicht benützt und dadurch die soziale Bewegung der antinationalen Agitation aus der Hand genommen würde. […]

Die neuesten zuverlässigen Berichte aus England und Amerika ergeben, daß man in England beispielsweise den neunstündigen Normalarbeitstag kaum noch als eine Frage der Gesetzgebung behandelt, sondern daß die Trade-Unions sich bereits stark genug fühlen, denselben selbständig durchzusetzen, und der amerikanische Kongreß hat bekanntlich eine Kommission niedergesetzt, um die Lage des Arbeiterstandes für die Zwecke der Gesetzgebung festzustellen. Daß Letzteres gleichzeitig ein Wahlmanöver ist, dürfte die Bedeutung der Maßregel eher steigern als abschwächen.

Nach meinem ehrerbietigsten Dafürhalten sollte die deutsche Reichsregierung diesen Vorgängen folgen und insbesondere auch ihrerseits mit einer gründlichen Enquête den Anfang machen, wobei ich es als selbstverständlich voraussetze, daß man alles, was auf diesem Gebiet geschieht, mit der größtmöglichsten Publizität behandelt. Außerdem würde es notwendig sein, bei der Auswahl der zu vernehmenden Personen sich auf eine breitere Basis zu stellen und auch die Leute zu hören, welche mit Recht als gründliche Forscher auf diesem Gebiete gelten. […]

Nach allen Erfahrungen der Geschichte ist es aussichtslos, einen kräftigen Gedanken lediglich mit materiellen Mitteln bekämpfen zu wollen und es gibt dem jetzt sehr mächtigen katholisch-kirchlichen Gedanken gegenüber nur einen Gedanken, der demselben mit Aussicht auf Erfolg politisch ebenbürtig gegenübergestellt werden kann, nämlich den sozialen, und in der Wechselwirkung dieser beiden Gedanken wird sich nach meinem unvorgreiflichen Dafürhalten die nächste Phase der europäischen Geschichte abspielen.

Die praktischen Vorschläge, welche ich zunächst zu machen haben würde, sind:

1. Niedergang einer Kommission nach dem amerikanischen Vorbilde, um die Gesetzgebung auf diesem Gebiete vorzubereiten und einzuleiten;
2. Ergänzung der im Handelsministerium begonnenen Sachverständigenvernehmung mit möglichster Ausdehnung und Publizität;
3. Praktisches Vorgehen mit dem Institut der Fabrikinspektoren oder – wenn die andere Bezeichnung besser gefallen sollte – der Arbeitsämter.

In der Ausbildung namentlich des letzteren Institutes ist die Möglichkeit einer Organisation gegeben, welche auf dem politischen Gebiet selbst der Organisation der katholischen Kirche nicht bloß gewachsen, sondern sogar überlegen sein würde. Den materiellen Tendenzen der Gegenwart gegenüber ist der Sozial-Kaiser stärker als selbst der Sozial-Papst. […]

Die Massen der Bevölkerung schwanken gegenwärtig, wohin sie sich wenden sollen. Noch hat die internationale Agitation keine breitere Basis gewonnen, obschon man es hier und da darauf abgesehen zu haben scheint, ihr wohlfeile Märtyrer zu machen.

Wohin die Massen sich wenden, wird aber nicht allein politisch und parlamentarisch, sondern auch für den Charakter der Armee schließlich von entscheidender Bedeutung sein. Ganz und dauernd zuverlässig wird diese nur dann sein, wenn die Arbeiter, welche das Hauptkontingent liefern, durch die Leistungen des Reiches für die Reichsidee gewonnen und an diese gekettet werden.