Das von Papst Paul III. (1468-1549) einberufene Konzil von Trient, das zwischen 1545 und 1563 tagte, hatte die Aufgabe, auf die Kritik der Protestanten an den katholischen Glaubenspraktiken zu reagieren sowie eine allgemeine Reform des Klerus und der Laien herbeizuführen. Die anwesenden Bischöfe formulierten gemeinsam mit Theologen und Diplomaten das Programm, welches die Reform der katholischen Kirche während der nächsten 150 Jahre bestimmen sollte.