Nach der Niederlage Napoleons im Russlandfeldzug 1812 befreiten sich Preußen und Österreich von ihrer unfreiwilligen Unterstützung für den französischen Kaiser und schlossen sich Russland an, um Napoleon aus Deutschland zu vertreiben. Am 16. März 1813 erklärte der preußische König Frankreich den Krieg; am nächsten Tag erließ er den Aufruf „An mein Volk“, in dem er seine Untertanen dazu ermahnte, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen (und die konstitutionelle Neuordnung Preußens und Deutschlands versprach). Am 18. März 1813 trafen die drei verbündeten Monarchen, Friedrich Wilhelm III. von Preußen (links), Franz I. von Österreich (Mitte) und der russische Zar Alexander I. (links) vor Prag zusammen.