Das Verhältnis zur Sowjetunion war in der DDR eine von der SED-Führung massiv geförderte Beziehung, eine Art „erfundene Freundschaft“. Besonders über Organisationen wie die Gesellschaft für Deutsch-Sowjetische Freundschaft wurden unter dem Motto „Von der Sowjetunion lernen, heißt siegen lernen“ Studienreisen, Sprachkurse und Kulturveranstaltungen organisiert. An den Schulen der DDR wurde Russischunterricht ein Pflichtfach, das allerdings von vielen Schülerinnen und Schülern innerlich boykottiert wurde.