Nach Einberufung der Pariser Friedenskonferenz am 18. Januar 1919 benötigten die Siegermächte USA, Großbritannien, Frankreich und Italien einige Monate, um in geheimen Verhandlungen das umfangreiche Vertragswerk für einen endgültigen Frieden fertig zu stellen. Am 7. Mai 1919 legten sie der deutschen Delegation ihren Entwurf vor. Er beinhaltete u.a. große Gebietsverluste im Osten und Westen und lastete die alleinige Kriegsschuld dem Deutschen Reich an. Die Gegenvorschläge der deutschen Seite wurden von den Siegern kontrovers diskutiert. Während Frankreich auf der Einhaltung aller Entwurfspunkte bestand, wollten die USA und Großbritannien den Deutschen mehr entgegenkommen.

Auf der Fotografie unten sind die Vertreter der Siegermächte (ohne Italien) abgebildet: (von links nach rechts) der französische Ministerpräsident Georges Clemenceau (1841-1929), der amerikanische Präsident Thomas Woodrow Wilson (1856-1924) und der britische Premierminister David Lloyd George (1863-1945).