In den letzten Jahren seines Lebens zog sich Goethe (1749-1832) aus dem gesellschaftlichen und kulturellen Leben Weimars zurück, dessen intellektuelles Milieu seine Hauptwerke inspiriert hatte. Während er weiterhin schrieb und veröffentlichte (Wilhelm Meisters Wanderjahre (1829), Faust II (1832)), konzentrierte er sich vor allem darauf, mithilfe von Sekretären sein gesamtes Werk zu ordnen. Weniger bekannt als Johann Peter Eckermann (1792-1854) war sein hier dargestellter Sekretär Johann August Friedrich John (1794-1854), der Goethe ebenfalls als Buchhalter und sogar Inneneinrichter diente. Ölgemälde von Johann Joseph Schmeller (1796-1841), 1831.