Angeregt durch das Gesuch eines Vaters um Sterbehilfe für sein entstellt geborenes Kind veranlasste Hitler Anfang 1939 durch eine vermutlich nur mündlich erteilte Ermächtigung seinen Begleitarzt Dr. Karl Brandt (1904–1948) und den Leiter der Kanzlei des Führers (KdF) Phillip Bouhler (1899–1945) zur Einführung der sogenannten „Kindereuthanasie“. Mindestens 5.000 erbkranke und körperlich oder geistig behinderte Kinder und Säuglinge fielen dieser staatlichen Tötungsaktion zum Opfer. Im Juli desselben Jahres beauftragte Hitler Brandt und Bouhler schließlich, ein ähnliches Programm für erwachsene Patienten zu entwickeln (Aktion T 4), in dem „lebensunwertes Leben“ vernichtet werden sollte. Die wahren Implikationen dieser geheimen, staatlichen Mordaktion im Rahmen der nationalsozialistischen Rassenaufwertung wurden hinter dem Euphemismus „Euthanasie“ als freiwillige Sterbehilfe versteckt. Das folgende Schreiben, das Hitler im Oktober 1939 unterzeichnete und auf den Kriegsbeginn zurückdatierte, gilt als die offizielle Ermächtigung Bouhlers und Brandts zur Durchführung des Mordprogramms.