Das Verhüttungsverfahren und die Produktion von Stahlblöcken mit einem Gewicht von bis zu 80 Tonnen, wie sie hier gezeigt werden, erforderte gut ausgebildete und disziplinierte Arbeitskräfte. Die Firma Krupp wurde von Friedrich Krupp (1787–1826) gegründet, dessen ältester Sohn Alfred Krupp (1812–1887) 1848 das alleinige Eigentumsrecht übernahm. Krupps Hauptprodukte waren Maschinen und Maschinenbauteile aus hochwertigem Stahl: Ausrüstung für Deutschlands expandierendes Eisenbahnnetz (besonders nahtlose Räder); Artillerie für die preußische Armee; und später auch Panzerplatten für die deutsche Flotte. Bei Alfred Krupps Tod 1887 beschäftigte sein Unternehmen über 20.000 Arbeiter. Wie eine in diesem Band enthaltene Ansprache nahe legt, versuchte Krupp seinen Beschäftigten jeden erdenklichen Anreiz für den Verbleib in seiner Firma zu geben, darunter Betriebsrenten und subventionierte Wohnungen. Gleichzeitig nahm er auch eine „Herr-im-Haus-Haltung“ ein, die keine Opposition seitens seiner „Angehörigen“ duldete. Dieser Holzschnitt aus dem Jahr 1890 beruht auf einer Zeichnung von Emil Limmer.