Vom Vormärz bis zur Preußischen Vorherrschaft (1815-1866)

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Einleitung

Zwischen 1815 und 1866 erlebten die Staaten Mitteleuropas tiefgreifende soziale, kulturelle, ökonomische, ökologische und politische Veränderungen, die sie zu einem spannenden und aufschlussreichen Thema der historischen Forschung machen. Die Epoche umfasste Perioden der Restauration und der Revolution, als verschiedene Stimmen und Kräfte in der Gesellschaft darum rangen, inwieweit diese Veränderungen gefestigt und ausgeweitet oder eher in ihrem Verlauf gebremst oder verändert werden sollten. Die Niederlage Napoleons und die europäische Einigung nach dem Wiener Kongress von 1814/15 schufen den Rahmen für eine Periode relativen Friedens und internationaler Zusammenarbeit in Europa, zu deren Eckpfeilern der Deutsche Bund von 1815–1866 gehörte, doch damit war das Ringen um das revolutionäre und napoleonische Erbe ebenso wenig beendet wie die Modernisierungsprozesse, die das 19. Jahrhundert weiter prägen sollten. Die deutschen Staaten und Deutschsprachige spielten generell eine zentrale Rolle in vielen Aspekten der Geschichte des 19. Jahrhunderts, sowohl im Inland als auch durch ihre Beiträge im Ausland in einer Ära zunehmender Mobilität und Globalisierung. Die in den zwölf Kapiteln dieses Bandes präsentierten Dokumente und Bilder bieten zahlreiche Perspektiven auf die Aktivitäten der Männer und Frauen mit unterschiedlichem Hintergrund, die diese Entwicklungen sowohl gestalteten als auch durchlebten. Die ersten drei Kapiteln behandeln politische Themen. Die angemessene Form von Regierung und Verwaltung war Gegenstand erheblicher intellektueller Kontroversen und politischer Konflikte in Deutschland während des halben Jahrhunderts zwischen 1815 und 1866. Drei Hauptthemen waren in diesen Debatten besonders zentral. Die erste Frage, vielleicht die wichtigste, war die Art und Weise, wie Mitteleuropa organisiert werden sollte—als eine Konföderation souveräner Staaten oder als ein deutscher Nationalstaat? Die zweite Frage, die teilweise mit der ersten zusammenhing, war die Rolle der Volksbeteiligung an der Regierung der verschiedenen deutschen Staaten und eines möglichen vereinigten deutschen Nationalstaates. Sollte diese Regierung autoritär und absolutistisch oder parlamentarisch und konstitutionell sein? Die dritte Frage bestand darin, was die Zeitgenossen die Emanzipation der Juden nannten. Hier ging es nicht nur um die Frage, ob die Mitglieder dieser entrechteten Minderheit gleiche Rechte und die volle Staatsbürgerschaft erhalten würden, sondern auch ganz grundsätzlich um das Wesen von Staatsbürgerschaft und Regierung.

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