Unter dem Motto „Sozialistisch arbeiten, lernen und leben“ wurde in der DDR im Januar 1959 der Wettbewerb um den Titel „Brigade der sozialistischen Arbeit“ ausgerufen. Ziel des „sozialistischen Wettbewerbs“ als „Masseninitiative der Werktätigen“ war die Steigerung der Arbeitsproduktivität in den Betrieben sowie die Motivation zur Planübererfüllung. Auch die Hochschulen sollten an einem nach industriellem Vorbild von der Freien Deutschen Jugend (FDJ) geleiteten Wettkampf um den „Ehrentitel Sozialistisches Studentenkollektiv“ teilnehmen. An der Humboldt-Universität wurde dieser Titel erstmals 1960 an eine Seminargruppe der medizinischen und ein Seminar der juristischen Fakultät verliehen.