Dieser antibritische Propagandafilm aus dem Jahr 1917 nutzt die damals noch neue Filmtechnik der Animation, um Großbritannien für seine imperialistischen Ambitionen zu verspotten. Die Zeichnungen stammen von Robert L. Leonard, einem Grafiker, der vor allem durch seine Filmplakate (wie das Plakat für Rausch aus dem Jahr 1919) bekannt wurde. Der Text stammt von Hans Brennert, der zahlreiche Theaterstücke und Drehbücher verfasste. Der Film wurde vom Bild- und Filmamt (BUFA) in Auftrag gegeben, das im Januar 1917 von der Obersten Heeresleitung gegründet worden war, um die Produktion von Propagandafilmen und Wochenschauen sowie die Zensur aller visuellen Medien zu koordinieren. Das Saugetier (der Titel spielt mit dem Wort Säugetier) zeigt Großbritannien in der Gestalt von John Bull, der Anspruch auf die Diamanten der Buren in Südafrika, den Suezkanal in Ägypten, den Tee in Indien und den Rum in Jamaika erhebt und schließlich zu einem gierigen Polypen wird, dessen Tentakel nach der ganzen Welt greifen. Von deutschen U-Booten, Kampfflugzeugen und Zeppelinen bombardiert, werden die Tentakel des Polypen einer nach dem anderen abgeschnitten, bis er besiegt ist. Der Film kam in die deutschen Kinos, nachdem die deutsche Kriegsmarine im Februar 1917 ihre Strategie des uneingeschränkten U-Bootkrieges wieder aufgenommen hatte. Aus Sorge um die Ernährung der Bevölkerung nach einer misslungenen Kartoffelernte und angesichts des sich hinziehenden Krieges hoffte die deutsche Militärführung, durch U-Boot-Angriffe auf britische und alliierte Handelsschiffe die britische Lebensmittelversorgung lahmzulegen und Großbritannien so zur Kapitulation zu zwingen. Zwar gelang es der deutschen Marine, 12 Millionen Tonnen Schiffsraum (fast 5.000 Handelsschiffe) zu versenken, doch führte der uneingeschränkte U-Bootkrieg weder zur Kapitulation Großbritanniens noch hatte er nennenswerte Auswirkungen auf die britische Kriegsproduktion oder Lebensmittelversorgung. Die U-Boot-Kampagne führte jedoch zum Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg im April 1917 und in der Folge zur Niederlage Deutschlands.